肥胖是一个极有现实意义的热门话题，肥胖已成为世界范围内严肃的健康问题，目前对肥胖的研究已渗透了生物、生化、生理、卫生、药学及临床多个学科。目前在美国有几乎一半的女性和三分之一的男性在努力减肥。各种减肥方法被广泛宣传。数种药品、非处方产品和各种各样的饮食调节方法被广泛兜售，作为成功控制体重的希望，但多数未被证实。美国人每年花费数亿美元用于减肥或减肥服务，希望尽快消除多余体重。

    关于肥胖的任何科学发现都很快成为媒介热点。虽然公众对肥胖具有高度警觉性，但是肥胖的流行在显著增加。统计资料表明，25岁以上的美国成人中有63%的男性和55%的女性是肥胖或超重，在过去的30年中这一数字增加了25%；美国6个州18岁以上成人肥胖发病率从1991年的12.0%上升为1998年的17.9%，增加最多的是18～29岁的青年人，从7.1%上升为12.1%。对英国4～11岁儿童进行的调查统计表明，从1984到1994年超重或肥胖的发生率为：英格兰男孩从5.4%增到9.0%，女孩从9.3%增到13.5%；苏格兰男孩从6.4% 到10.0%，女孩从10.4% 到15.8%。超重和肥胖在中国成人的发病率为24.4%和3.0%，在上海20岁以上的人群中为29.3%和4.5%，上海小学生中肥胖率为7%～10%。自从1992年以来，中国肥胖发病的年增长率为22%～25%。
　　1 肥胖的定义  肥胖是一种慢性的持续状态，以身体脂肪过多为特点，通常是由体重指数（BMI）[weight (kg)/height(m2)]来定义，BMI≥30是肥胖，BMI=25～29.9为超重。早在1948年，肥胖就被定义为一种疾病，直到1980才引起医学界的重视。由于肥胖与许多疾病有密切关系，在世界范围内的发病率很高，又在不断增加，对肥胖的清楚了解，有助于与肥胖相关疾病的认识和治疗。肥胖是现代人类多种慢性疾病的危险因素，包括2型糖尿病，胆道疾病，异常脂质血症，抗胰岛素作用，睡眠窒息，呼吸困难，无休止的焦虑，冠心病，高血压，骨关节炎，各种癌症，生殖激素异常，多囊卵巢综合症等。
　　2 肥胖发生的机理  普遍的观点认为：肥胖的发生是因为能量摄入大于能量消耗导致脂肪在人体内的堆积，即所谓的营养过剩是肥胖发生的原因。多数的观点把肥胖归于高脂肪和高碳水化合物摄入量过大。因此在肥胖治疗上都是着重于限制饮食的摄入,如各种各样的食欲抑制剂及抑制脂肪类物质吸收的药物等被广泛使用。

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